Utilisation de l’élastographie ultra-rapide pour prédire in vivo la présence et la sévérité du défaut Wooden Breast chez le poulet

La filière de production de poulets standards et lourds est confrontée à des défauts de qualité du filet dont le Wooden Breast (WB) qui se caractérise par une rigidité anormale du muscle squelettique due notamment à l’installation progressive de tissu conjonctif au détriment des fibres musculaires. Malgré les recherches intenses sur le sujet, les professionnels sont toujours en attente de solutions pour réduire ces défauts apparus il y a plus de 10 ans. Disposer d’une méthode suffisamment précise pour estimer la présence et la gravité du défaut WB sur animal vivant serait un atout pour la recherche de solutions, notamment génétiques. Notre objectif était de démontrer que l’élastographie ultra-rapide par ondes de cisaillement, qui permet de quantifier, en temps réel, et de façon très peu invasive, la rigidité d’un tissu, pourrait être efficace pour détecter sur animaux vivants la présence du défaut WB. Grâce à deux phases expérimentales successives nous avons montré qu’il est possible d’utiliser l’élastographie en condition de sélection pour diagnostiquer in vivo le défaut WB. Ainsi, nous avons observé une augmentation graduelle des valeurs du module de cisaillement (élastographie) avec l’intensité du défaut WB mesuré post-mortem mais aussi la possibilité de discriminer les animaux les plus affectés (scores 2 et 3) par rapport aux autres. Les premières estimations de paramètres génétiques révèlent une héritabilité de 0,2 pour la mesure d’élastographie longitudinale et une corrélation génétique positive de 0,69 avec le score de WB. La procédure mise en place permet la mesure par 3 opérateurs d’environ 30 individus à l’heure et son application serait donc compatible avec les conditions de sélection commerciale.