Mieux comprendre le picage - origines et pistes d'amélioration

Chez les poules pondeuses, le picage sévère représente un problème majeur en termes de bien-être animal et de productivité en élevage. Ce comportement peut avoir une multitude d’origines, que ce soit la densité d’animaux, le manque d’enrichissement, l’alimentation, ou encore être lié à des facteurs intrinsèques à l’individu et/ou à sa génétique. Ainsi, les souches rousses sont réputées pour avoir un tempérament plus piqueur que les souches blanches. Cette prédisposition à piquer peut donc être héréditaire, ce qui a permis de sélectionner des lignées de poules au tempérament plus ou moins piqueur. Les lignées piqueuses se montrent en général plus proactives que les lignées moins piqueuses, notamment en se déplaçant davantage dans un environnement nouveau ou en vocalisant plus. Cela suggère que certains traits comportementaux pourraient permettre d’identifier les individus piqueurs au sein de lignées utilisées en élevage. Une identification précoce de ces individus pourrait permettre de prendre des mesures préventives et de limiter le picage avant même son apparition. Cette synthèse vise à résumer les connaissances actuelles sur le picage chez la poule pondeuse et proposer des pistes d’améliorations.