Logement de lapines "Part-Time" en groupe : résultats dans un élevage équipé avec des parcs polyvalents

Des essais ont montré qu'un logement continu en groupe est à la fois préjudiciable pour la production et le bien-être de lapines. Par contre, un logement temporaire en groupe pourrait offrir de possibles intérêts. Le but de notre essai était de valider en pratique certains résultats que nous avions obtenus dans notre Institut de Recherche. Dans un élevage de production, ayant investi dans des parcs polyvalents, deux rangées comprenant chacune 72 lapines ont été utilisées pour l'essai. Les parcs polyvalents sont constitués de 4 unités de 45 x 100 cm, toutes équipées avec une plateforme et comprenant un fond en caillebottis. Lorsque les lapereaux étaient âgés de 22 jours, les parois délimitant les cages des 4 lapines et de leurs jeunes ont été retirées dans une des deux rangées, afin d’obtenir des parcs (Lot PT) jusqu’au sevrage (J33). Les pertes de lapereaux entre J22 en J33, le poids des lapereaux et les blessures des lapines et jeunes ont été quantifiées et comparées avec le groupe contrôle. Le nombre de lapereaux par portées était en moyenne de 8,93 (Lot témoin) et 8,56 (Lot PT) à l'âge de 22 jours, et de 8,82 et 8,22 au sevrage. Les pertes de lapereaux avant sevrage étaient significativement plus élevées dans le lot PT (3,9% vs 1,3%). Les blessures observables chez les femelles et leurs jeunes étaient plutôt limitées, mais 1/3 des lapines présentaient cependant des lésions nettes deux jours après la mise en groupe suite à des agressions liées à la mise en place d’une hiérarchie. Le poids des jeunes, respectivement de 890 g (Lot témoin) et 883 g (Lot PT) au sevrage, et 2597 g et 2578 g à la vente, ne variait pas significativement d’un lot à l’autre. Ces résultats, obtenus dans les conditions concrètes d’un élevage, confirment qu'un logement part-time en groupe de femelles allaitantes est possible, mais avec des pertes en jeunes plus élevées, plus de travail pour l’éleveur, et sans que de claires indications d'amélioration du bien-être n’apparaissent.