Les microarn circulants: de nouveaux biomarqueurs pour des caractères économiquement importants chez les poules?

Les microARN (miARN) représentent une classe importante de petits ARN non codants chez les organismes eucaryotes et sont des régulateurs puissants d'un large éventail de processus biologiques. Grâce à leur présence dans le flux sanguin et leur grande stabilité, les miARN circulants font l’objet de nombreuses études chez l’homme en vue d’identifier leur potentiel en tant que biomarqueurs pour la détection précoce de nombreuses maladies. Des applications plus larges pourraient être envisagées dans d'autres domaines tels que la génétique végétale ou animale pour identifier des miARN qui seraient associés à des caractères économiquement importants. Pour explorer cette possibilité nous avons réalisé une étude pilote afin d’identifier des miARN circulants répondant à un stress abiotique (la mise à jeun pour un temps limité). Deux lignées de poules sélectionnées pour être divergentes en terme de consommation alimentaire résiduelle (les lignées R + et R-) ont été choisies pour les différences extrêmes qu’elles présentent dans la prise alimentaire et le métabolisme énergétique. Le séquençage des miARN plasmatiques a permis d’identifier 148 miARN, dont 23 présentaient des différences significatives d’abondance entre les conditions « à jeun » et « nourri », et 19 entre les lignées R+ et R-. Notre étude montre que, chez la poule, le profil plasmatique des miARN réagit rapidement à la modification de l'état physiologique de l'animal, et ceci avec une forte influence du fond génétique de l’animal. Dans notre cas, nous pouvons y voir le reflet de la divergence génétique due à la sélection à long terme.