L'imagerie hyper-spectrale comme outil d’ovo-sexage pour les embryons des souches d’œufs bruns

Depuis plus de 15 ans, plusieurs approches permettant de déterminer le sexe d'un embryon ont fait l'objet de recherches : il s'agit notamment de méthodes invasives, basées sur le prélèvement de fluide extra-embryonnaire contenant de l´ADN (sexage moléculaire par PCR) ou une hormone sexuelle spécifique, ou de méthodes optiques sans contact. La méthode d'imagerie hyper-spectrale est basée sur le dimorphisme sexuel de la couleur du plumage des souches à œufs bruns. La différence entre la femelle et le mâle peut être détectée à travers la coquille, avec une grande précision et de manière non invasive au 13ème jour d’incubation. Une méthode d’ovo-sexage efficace, doit être précise et sûre, mais aussi rentable et suffisamment rapide pour répondre aux exigences des couvoirs modernes. Un système entièrement automatisé utilisant la technologie d'imagerie hyper-spectrale a donc été mis au point, en préservant un taux d’éclosion élevé. L'objet de cette étude est de faire une enquête terrain à grande échelle sur la faisabilité et la fiabilité de ce système automatisé dans les couvoirs commerciaux, afin d'optimiser le fonctionnement et de déterminer les éléments qui influent sur son efficacité. Les paramètres biologiques et techniques, tels que la souche, l'âge du troupeau ou nombre d’œufs clairs ont été examinés comme étant les principaux facteurs influençant le résultat de l’ovo-sexage. Dans des conditions optimales, une précision de 98,8 % peut être atteinte (taux d'erreur moyen de sexage de 4,1 %). Le taux d’éclosion moyen était de 39,1 %, contre 41,9 % attendus (c’est-à-dire en absence d’ovosexage). La technologie d'imagerie hyper-spectrale est une méthode efficace pour éviter l’élimination des poussins mâles dans le respect du bien-être animal et de l'environnement. Après plus de 12 mois d'expérience avec le système à haut rendement entièrement automatisé CHEGGY, des conclusions fiables et des préconisations peuvent être fournies aux couvoirs commerciaux pour leur permettre d'obtenir les meilleurs résultats.