Immunophénotypage et applications envisageables pour l’amélioration génétique des volailles

Le suivi de la réponse immunitaire des volailles est essentiel pour évaluer leur santé. L'immunophénotypage est une technique qui mesure les paramètres immunologiques après un défi immunitaire, tel qu'une vaccination ou une infection. Elle peut également fournir des paramètres indiquant l'immunocompétence des animaux à l’état basal. Différentes stratégies sont utilisées pour évaluer l'immunocompétence : mesurer la résistance/tolérance à un pathogène particulier ou par la mesure d’un panel de paramètres immunitaires. Certaines mesures sont directement effectuées à partir des cellules sanguines et du plasma, et permettent de mesurer la composition des cellules sanguines, les taux d'anticorps (totaux, naturels ou spécifiques), les protéines plasmatiques, les activités enzymatiques et bactéricides. D'autres paramètres, mesurables par stimulation in vitro, évaluent la capacité de phagocytose, la réponse à la stimulation du sang total ou la réactivité des lymphocytes T. Il est essentiel de comprendre les paramètres immunitaires qui sont des corrélats de la protection lors d'une vaccination ou d'une infection et qui caractérisent l'immunocompétence d'un animal. L'intégration des connaissances sur les paramètres qui contrôlent la réponse immunitaire et les compromis qui peuvent exister avec d'autres caractéristiques importantes telles que la performance, le stress et le bien-être des animaux est également cruciale si l'on veut les exploiter pour l'amélioration génétique des volailles. L'exploitation de la variabilité naturelle des caractéristiques immunitaires pour améliorer génétiquement l'immunocompétence des animaux pourrait être une approche prometteuse, intégrée de manière complémentaire aux stratégies actuelles telles que la vaccination pour promouvoir la durabilité de l’élevage.