Etude descriptive de l’utilisation de la véranda en élevage commercial de poulets

Enrichir le milieu de vie des volailles pour répondre à leurs besoins comportementaux est bénéfique pour leur bien-être. La véranda (zone couverte, adjacente au bâtiment d’élevage et accessible via des trappes) constitue une voie d’enrichissement peu étudiée à ce jour. Cette étude vise à décrire l'utilisation d’une véranda par les poulets. Quatre lots de poulets (génétiques JA 787 et JA 987) ont été étudiés dans un même bâtiment commercial pendant l'été (2 lots), l'hiver (1 lot) et le printemps (1 lot) en 2021 et 2022. La véranda était équipée d'une plateforme, de bottes de paille et de filets brise vent sur les côtés. Une caméra a été installée pour compter automatiquement le nombre de poulets dans 4 zones distinctes : plateforme, paille, filet, autre. Les comportements des poulets ont été analysés plus finement lors d’un lot d’été à 26 et 40 jours d'âge dans 3 zones à l'intérieur du bâtiment et dans la véranda. Le comportement de repos a été observé par scan sampling tandis que les comportements actifs (ex : exploration) ont été observés en continu pendant 5 minutes sur des groupes de 20 poulets. La véranda a été ouverte pour la première fois lorsque les poulets étaient âgés de 26 à 33 jours, en fonction des conditions météorologiques, pendant au moins 13 jours consécutifs. La véranda a accueilli en moyenne 4,31% de la population totale de poulets, avec une utilisation significativement supérieure du lot d’été en comparaison du lot de printemps puis d’hiver. Les zones « filet », « plateforme » et « paille » étaient les plus utilisées (respectivement et en moyenne 5,64 ; 6,00 et 6,79 poulets/m² VS 3,37 poulets/m² dans la zone « autre », p-value<0,05). Les poulets tendent à se reposer davantage dans le bâtiment que dans la véranda (respectivement 62,5% VS 30,0 %, p-value<0,01, t-test) et explorent davantage l’environnement dans la véranda que dans le bâtiment (respectivement 16,38 occurrences VS 6,70, p-value<0,05, t-test). Ces résultats indiquent que la véranda stimule l’activité des poulets et que les enrichissements en renforcent l’intérêt.