Diagnostic de gestation : une nouvelle méthode non invasive permettant d’estimer le potentiel de prolificité pendant la gestation de la lapine

L’objectif de cette étude est d’explorer une nouvelle méthode pour dénombrer les fœtus à 15 jours de gestation et de comparer ce nombre à l’observation directe des ampoules fœtales après autopsie de ces mêmes lapines. Cette nouvelle méthode non invasive fait appel à un scanner de haute précision couplé à une analyse d’images multidimensionnelle. Quarante lapines Hyla, au 15ème jour de gestation, sont scannées vivantes, puis autopsiées pour compter le nombre de corps jaunes et d’ampoules fœtales. L’analyse d’image permet de compter précisément le nombre d’ampoules fœtales : 14,43 ampoules par lapine visualisées au scanner contre 14,40 ampoules par lapine à l’autopsie, soit l’erreur d’une ampoule au scanner sur 577 observées. Par contre, le scanner ne permet ni de compter les corps jaunes, ni d’examiner le contenu des ampoules fœtales (vide ou retard de développement). Le scanner permet donc de chiffrer précisément le nombre d’embryons implantés et la viabilité fœtale tardive mais pas les pertes avant implantation (ovules pondus non fécondés et mortalité embryonnaire précoce). Actuellement, cette technique reste coûteuse mais offre des perspectives intéressantes pour des études sur la reproduction ou la génétique, car elle préserve les animaux.