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| Il y a un enjeu fort à disposer d’indicateurs physiologiques pour évaluer le bien-être animal et/ou le stress dans différents environnements et pour différentes populations afin d’accompagner la ré-conception des systèmes d’élevage. La corticostérone est une hormone de l’adaptation. Elle s’accumule dans le poil des animaux. Son dosage permet donc d’évaluer le niveau de stress sur une période donnée. Une méthode de dosage de la corticostérone pilaire Elisa par immuno-compétition a été développée avec succès. La méthode est simple,
reproductible, juste, sensible et le stress potentiel vécu par les animaux lors du prélèvement n’influe pas sur le résultat. Des valeurs de références ont été établies pour des lapins INRA1777 mâles et femelles âgés de 1, 3, 6 et 13 mois. Aucun effet du sexe n’a été mis en évidence (P-value = 0,46). En revanche, un fort effet de l’âge a été observé avec des valeurs de corticostérone élevées chez le lapereau au sevrage (8,40 pg/mg de poil en moyenne) qui baissent progressivement et fortement avec l’âge pour atteindre 2,82 pg/mg de poil chez les adultes de 13 mois (P-value <0,0001). La corticostérone a été redosée sur les lapines à l’âge de 15 mois après un changement de bâtiment et d’animaliers concernant 9 lapines. Les valeurs moyennes sont passées de 2,69 (avant) à 3,80 pg/mg de poil (après) (P-value = 0,01), alors que pour les 6 lapines n’ayant pas subi de changement la valeur moyenne est passée de 3,14 à 3,44 pg/mg de poil P-value = 0,42). Ceci suggère que ce dosage pourrait permettre d’objectiver le stress des animaux après une perturbation. Des études ultérieures vont être entrepris pour étudier l’influence qui conditions de vie des lapins et de la relation homme/animal sur le niveau de corticostérone pilaire.