Cellules germinales primordiales aviaires au cœur des avancées de la conservation des ressources génétiques et de l’édition des génomes. l’exemple français

Les cellules germinales primordiales (PGCs pour « primordial germ cells ») sont des cellules souches de la lignée germinale, précurseurs des gamètes. Les PGCs aviaires peuvent être isolées grâce à leur accessibilité dans le jeune embryon et chez certaines espèces multipliées in vitro. Le progrès réalisé dans le système de culture des PGCs chez le poulet permet leur maintien et leur auto-renouvellement prolongés chez les deux sexes. Cela offre une possibilité de les modifier génétiquement et/ou les cryopréserver en nombre suffisant pour une utilisation ultérieure et notamment les transplanter dans un embryon receveur, où elles peuvent se développer en gamètes fonctionnels et donner une descendance. Grâce au développement de ces étapes, les PGCs de poulet cultivées in vitro représentent les cellules reproductrices de choix pour la conservation et restauration des ressources génétiques ainsi que l’édition du génome aviaire. Etant des cellules diploïdes, elles assurent la conservation et la restauration du génome complet des animaux des deux sexes. Dans ce contexte, nous avons développé à INRAE la maîtrise de cette biotechnologie de reproduction basée sur les PGCs chez le poulet et l’avons appliquée à la conservation et à la restauration des ressources génétiques de la Poule Noire du Berry ainsi qu’à l’édition du gène BCMO1. Nous avons réussi pour la première fois à restaurer un génotype en une seule génération ainsi qu’obtenir les animaux porteurs du KO du gène BCMO1. Nous avons aussi étudié des facteurs qui pourraient lors des étapes in vitro impacter l’intégrité des PGCs et leur capacité de donner la descendance.